Identiteit op bedrijfswebsites: zelf in de hand of bestuurd door ontwerper?
Door Natasja Oosterloo
Websites van organisaties worden vaak gebouwd door gespecialiseerde webdesignbureaus. Maar welke consequenties heeft deze keuze voor de identiteit die een organisatie via haar website uitstraalt? Wie bepaalt uiteindelijk hoe de website er precies uit gaat zien: de organisatie of het webdesignbureau? In deze competitieve tijd, waarin internet een grote rol speelt bij het beeld dat klanten vormen van een organisatie, is het van belang dat een organisatie goed nadenkt over de consequenties van het uit handen geven van het ontwerp van de website.
In dit onderzoek stond de volgende hoofdvraag centraal: in hoeverre hebben webdesignbureaus invloed op de vorming van de identiteit die op een bedrijfswebsite tot uiting komt? Om dit te onderzoeken is er (naast literatuuronderzoek) een case-onderzoek verricht, waarbij een drietal webdesignbureaus en een drietal bedrijven uit het Midden- en Kleinbedrijf geïnterviewd zijn. Hieruit kwamen een aantal opmerkelijke resultaten naar voren.
Ten eerste bleek dat de bedrijven in dit onderzoek niet volledig bewust bezig zijn met hun identiteit en de vorming hiervan op de bedrijfswebsite. Er wordt vaker gesproken over imago en uitstraling naar de doelgroep. Qua ontwerp van de website houden ze zich meer bezig met de primaire elementen: lay-out, structuur, kleuren en foto’s. Hoe dit vertaalt wordt in een consistente identiteit wordt niet genoemd.
Ook in de ontwerpgesprekken met het webdesignbureau komt het onderwerp ‘identiteit’ nauwelijks ter sprake. Hierdoor zal het webdesignbureau dit wellicht ook niet meenemen in het ontwerp van de website. Het gevaar hiervan kan zijn dat de bedrijfswebsites van deze bedrijven niet de juiste bedrijfsidentiteit bevatten.
Ten tweede kwam naar voren dat bedrijven vaak niet precies op de hoogte zijn van wat er allemaal komt kijken bij het ontwikkelen van een website en daardoor al snel vertrouwen op de expertise van het webdesignbureau. Hierdoor heeft het webdesignbureau wellicht meer invloed op het ontwerp dan het bedrijf zelf, wat zich zal vertalen in het ontwerp van de website.
Dit komt ook naar voren bij de vraag hoe betrokken de organisatie is bij het ontwerp van de website. Ze zijn tot op zekere hoogte betrokken; er wordt altijd eerst een inventariseringgesprek gehouden, waarin de wensen van de klant naar boven gehaald worden. Vervolgens gaat het webdesignbureau aan de slag en worden de vorderingen vaak via e-mail en voorbeelden op internet gecommuniceerd. Hierop kan het bedrijf feedback geven en eventueel gewenste aanpassingen doorgeven aan het webdesignbureau. Door deze manier van communiceren en het feit dat het eerste gesprek al snel leidt tot een eerste ontwerp, heeft het webdesignbureau wellicht meer invloed op het ontwerp dan het bedrijf.
Conclusie in dit onderzoek is dat het webdesignbureau meer stuurmaatregelen met betrekking tot identiteitsvorming op de website neemt, dan het bedrijf. Wat hiervan de consequenties zijn voor de vorming van deze identiteit, kan een interessante insteek zijn voor verder onderzoek.
